实用主义遭到抨击的理由是太注重目的性,而对达成目标过程中涉及的伦理、道德、美学等却一概予以忽略。但当实用主义遭遇到信息技术时,却马上在商业领域取得了前所未有的成功,它的创新和高效使人们满足于应用而不再追究概念。
当微软声称要染指可爱的Google时,令人不仅想起了另一个名字Intuit,它们是历史上仅有的这样两家公司:都曾被微软试图吞并却没成功。这两家公司是实用主义的典型代表,真正值得尊敬的创新企业。
今天,全球用户都在享受Intuit和Google所带来的便捷服务,它们没有理由不受到推崇。相对于微软,Intuit和Google是弱者。关注这两家企业,不是出于对弱者的怜悯,而是因为对杰出创造力的尊敬。
Intuit与Google创新的灵魂来自于对实用主义的追求。
实用主义哲学伴随着科学技术和科学方法发展而来,美国是它的故乡。它的信仰者以采取行动取得实际效果作为最高目的。在这一点上,Intuit和Google出奇的相似,他们不是商业怪兽(据预测,Google融资后的市值是150亿美金,比Intuit稍小),他们在各自的领域做着不同的事情,但他们都是极端实用主义的实践者。
实用主义的最大特点就是具备明确的目的性而不屑于纠缠概念。
1985年,当Scott Cook开发出简洁的理财软件时,没有人对其抱有希望,因为市场上有几十种同类软件都声称自己采用了怎样先进的技术、满足如何多的功能。但Intuit的Quicken和Quickbooks在简洁实用理念的指导下,从一个报表的格式到一个按钮的位置,都做过无数次的可行性实验,开创性的导航界面设计能让一个非会计专业人士轻松地理财,此项创举为Scott cook赢得了2002年度《财富》杂志评选的过去100年全美最具创新的11个生意想法的第三名,同时获奖的是基金的创始人John Bogle和电脑直销的创始人DELL。
4年前,也没人看到Google会挣钱,如果说Yahoo等门户搜索引擎是花枝招展的美女,Google则土得像个乡下小子,没有花花绿绿的广告镶嵌在主页上,门户网站上类似于天气预报、出行信息的Button一个也没有;但它的确是一个称职的伙计,它以最快的时间响应人们的请求,决不多嘴多舌,也不会把广告条目充斥到搜索结果中以假乱真,人们没有理由不喜爱它。
实用主义哲学被异名为技术主义哲学,构成实用主义迅速和有效的基础是强大的技术支撑,正如Intuit-Quick系列产品总是能让用户以最合适的方式理财、最快上手使用一样,Google的搜索结果总是能按重要性的次序提交智能的结果。这里面肯定有非凡的法则,但具体细节Google和Intuit从未透露和刻意炫耀过,可能因为是商业机密,或者实用主义者根本不喜欢炫耀,如同自行车厂家根本无须告诉我们自行车的动力学原理一样。